德國公立學校就讀是免學費，但少數私立學院及國際課程仍必須收費。
德國大專院校每學年分冬，夏兩個學期，冬季學期從九、十月開課，夏季學期開始於三、四月，依各校學科規定，學生可以於冬、夏兩季申請入學。
依各學科修業內容而異，一般修業期間約八至十二個學期，大專院校的學程可分為基礎課程及專業課程兩階段，在基礎課程階段學習基本專業知識，並培養學術研究基本能力。
基礎課程修業完畢後，需過進階考試（Zwischenprufung/Vordiplom）通過後可學習專業課程。
德國高等院校類型可分三種：
- 1. Universitat 綜合大學學科學選擇性多，特別強調系統理論知識與研究並重的高等學府，許多大學都在百年歷史，在綜和大學裡開設科系有：醫學、自然科學、工程、人文、法律科系、神學、社會、經濟、森林、農業等。
- 2. Fachhochschue, FH; University of Applied Science 專科學院此類學校又稱應用科技大學，一般建校歷史較短,規模不大所開設科目以實用為特色，例如工程、技術、經濟、金融、設計、工商等。四年後可取得專科學院碩士（Diploma FH）。
- 3. Kunsthochschule, Kunstakademie/Musikhochschule 藝術和音樂學院此類高等學院包含戲劇及電影學院，教育學院目的在培養未來藝術家、專業人才目前德國藝術，音樂學院基本都是國家資助和大學一樣，特別外籍學生在音樂學院的比例很高。